Hace diez años el gobierno de Estados Unidos se propuso comprobar cuáles remedios alternativos funcionan y cuáles no. Después de haber gastado $2.5 mil millones de dólares, la respuesta decepcionante parece ser que casi ninguno funciona.

Equinacea para la gripa. Ginkgo biloba para la memoria. Glucosamina y chondroitin para la artritis. Actaea racemosa para la menopausia. Palma enana para problemas de próstata. Cartílago de tiburón para el cáncer.  Todos esos remedios se comprobaron igual de efectivos que una pastilla placebo en estudios grandes financiados por el National Center for Complementary and Alternative Medicine. La única excepción: las cápsulas de jengibre pueden ayudar con la nausea de la quimioterapia.

“Inspirados por Hellraiser”

En cuanto a terapias, la acupuntura ha demostrado que ayuda algunas condiciones, y el yoga, masaje, meditación y otros métodos de relajación pueden ayudar síntomas como dolor, ansiedad y fatiga.

Sin embargo, el gobierno (estadounidense) también está financiando estudios de campos de energía, curación a distancia y otros métodos que tienen una verosimilitud casi nula.

También se están haciendo estudios para ver si el hecho de presionar varios puntos en tu cabeza puede ayudar a perder peso, si ondas cerebrales emitidas por un “maestro” especial pueden ayudar a terminar con una adicción a la cocaína, y si usar imanes puede ayudar con el síndrome del túnel carpiano.

La técnica de acupresión ganó una concesión de 2 millones de dolares aún cuando un estudio pequeño de lo mismo en 60 personas no encontró ningún beneficio apreciable. Los investigadores dijeron que el estudio piloto era solo para ver si la técnica era viable.

“Uno espera pensamiento científico en una agencia de ciencia federal”, dice R. Barker Bausell, autor de Snake Oil Science y un experto en métodos de investigación en la Universidad de Maryland. “Investigar cosas sin sentido se ha convertido en algo políticamente correcto.”

Muchos científicos dicen que tratamientos no-convencionales son prometedores y merecen estudio serio, pero que el centro federal necesita ser más escéptico y selectivo.

“Muchos de los estudios que han sido financiados yo no hubiera financiado porque parecen irracionales y tontos – estudios sobre curación a distancia por medio de oraciones y curación energética, estudios que están basados en preceptos e ideas que van en contra de lo conocido en términos de fisiología humana y enfermedades”, dice Barrie Cassileth, Jefe de medicina integral en Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York.

Perdiendo tiempo.

“Hay una ciencia muy básica detrás de estos estudios. La mayoría comienza con una tradición, o un testimonio personal y creencias de la gente, y hasta como una moda. Después viene la presión: ‘Se está haciendo popular, está siendo usado, debe ser estudiado.’ Pone todo al revés,” dice el Dr. Edward Campion, un editor de antigüedad que revisa investigaciones de medicina alternativa que son presentadas a la New England Journal of Medicine.

La investigación de medicina alternativa es complicada por su naturaleza subjetiva. El dolor, la memoria, ansiedades, y fatiga, son síntomas que la gente tolera y experimenta de maneras muy distintas.

Toma una pregunta como, “¿El yoga mejora el dolor de espalda?” dice Margartet Chesney, una psicóloga quien es directora asociada del Center for Integrative Medicine en la Universidad de Maryland.

“Qué tipo de yoga? ¿Qué tipo de dolor de espalda?” y que significa que “mejora” – ¿ayuda a alguien a evitar una cirugía, mantener un trabajo, o necesitar menos medicamento?”

El centro publica información sobre suplementos y tratamientos en su sitio web, y tiene una línea telefónica para que el público haga preguntas.

“Espero que estemos construyendo conocimiento y como mínimo mantener al consumidor informado,” dice la  Dra. Josephine Briggs, directora del centro federal.

Original: AP IMPACT: $2.5B spent, no alternative med cures – Yahoo! News

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