Fiesta Neuronal

Nuevos estudios nos ayudan cada vez más a entender como se forman y se mantienen los recuerdos en nuestro cerebro. Como ya se sabe, los recuerdos se guardan en las células cerebrales conocidas como neuronas, y en la manera en que estas forman lazos con otras y se reacomodan.

Sin embargo, ahora se ha descubierto que neuronas individuales, es decir, células por sí mismas, pueden tener y retener información por un corto período de tiempo, a manera de memoria a corto plazo.

Otro estudio del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, demuestra que las nuevas células cerebrales, que nacen por montones cada día, ayudan a estampar una fecha en nuestros recuerdos para saber de cuándo es lo que recordamos.

No le imprimen una fecha exacta, como por decir Enero 28, 2009. Sino que tienen una referencia temporal con respecto a otros recuerdos.

Esto quiere decir que aunque no puedes recordar la fecha exacta de un suceso, si puedes recordar si sucedió antes o después de otros recuerdos. También creen que si las mismas células se encuentran activas durante dos eventos, pueden formar un lazo de relación. Por ejemplo, puedes recordar que fuiste a un partido de beisbol y que después fuiste a visitar a tu familia. O cuando recuerdes la visita a tu familia, recordarás que antes habías ido a un partido de beisbol.

Y cómo las memorias se forman por estímulos a través de todos los sentidos, también puedes recordar a tu abuela con el olor de galletas recién horneadas, ya que generaste un lazo entre un olor y una idea o una imagen.

Este tipo de investigaciones son importantes porque al entender cómo funcionan los recuerdos podremos entender como ayudar a las personas que tienen problemas con la memoria, como aquellos que sufren de Alzheimers. Una terapia que promueva la generación de nuevas células cerebrales pudiera ayudar a estos pacientes de Alzheimers, así como a los depresivos y a quienes sufren de Parkinsons.

La memoria a corto plazo funciona de manera parecida a como lo hace el RAM en una computadora. Es espacio que se utiliza para trabajar con recuerdos recientes y deshechables y que se está sobreescribiendo constantemente, esto se encuentra en el hipocampo.

Por otro lado, las memorias a largo plazo parecen estar localizadas en los lóbulos frontal, temporal y parietal, en la superficie del cerebro.

Si ustedes tienen problemas para retener información a largo plazo, entonces tal vez deberían considerar tomar siestas, ya que según un estudio publicado en el Journal de Nature Neuroscience, el cerebro forma lazos permanentes para recuerdos a largo plazo mientras dormimos, y una siesta de 90 minutos parecía mejorar por mucho la memoria de las personas, así que si hoy sucedió algo importante, recuerden dormir bien.

Links:

• How Memories Form, Fade and Persist Over Time – via CNN
• Single Brain Cell Can Hold A Memory – via Live Science
• Naps May Boost Memory – via Live Science

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