La rata topo desnuda, es un mamífero roedor lampiño con cierto parecido a una salchicha que vive en madrigueras bajo las tierras áridas de Kenya, Etiopía y Somalia. Éste roedor tiene una notable habilidad para resistir el envejecimiento.  Algunos científicos se están acercando a entender porqué estos animales envejecen con tal gracia,  y esperan que sus hallazgos conlleven a terapias para evitar enfermedades relacionadas con la edad.

Teniendo una vida máxima de alrededor de 30 años, la rata topo desnuda vive más que cualquier otro roedor (exceptuando a mickey mouse) por mucho. Vive hasta 10 veces más que un raton de laboratorio de un tamaño similar y no presenta las señales normales de envejecer como lo son demencia, menopausia y perdida de densidad en los huesos, hasta que ya está muy próximo a su muerte.

Sirve para la ciencia y para asustar a tus hijos.

Este pequeño (y cuestionablemente amigable) roedor está siendo estudiado por Rochelle Buffenstein, una fisióloga de la Universidad de Texas en San Antonio, quien se ha dedicado a esta tarea por las últimas tres décadas. Y asegura que además de vivir muy saludablemente hasta una vieja edad, no se ha visto ni un solo caso de cancer en el laboratorio o en los zoologicos (donde pueden ser monitoreados).

Buffenstein sospecha que el secreto de la rata topo para la longevidad y buena salud yace en sus proteínas. Ella y sus colegas recientemente publicaron un estudio (inglés) donde muestran que las proteínas en las células del hígado de las ratas topo desnudas funcionan mucho mejor que las de un raton después de ser expuestas a agentes dañinos.

El siguiente paso, segun los científicos a cargo de este estudio es identificar cuáles proteínas en las ratas topo son las que ayudan a tener una vida larga y saludable. Si pueden hacer eso, es posible que se llegue a diseñar algun medicamento que las activen, potencialmente evitando las enfermedades de la vejez.

Link: Does the fountain of youth lie in the naked mole rat? via Scientific American

LJ Biología y Genética, Ciencia