Rancho bovino en Marte.

Aunque es un artículo de hace un par de días, tenía pendiente publicarlo ya que me pareció realmente interesante y emocionante.

Se publicó recientemente un artículo en el journal de Science sobre la detección de gas metano en Marte. Ahora eso no significaría nada a menos que entendamos las pocas explicaciones posibles que tiene este suceso (que conocemos hasta ahora).

Una posibilidad es que el metano provenga de reacciones geotérmicas producto de actividad volcánica debajo de la superficie marciana, sin embargo hay pocos registros de algún tipo de actividad volcánica en Marte. Por otro lado, actividad volcánica sugeriría también la presencia de otros gases que no se han detectado.

La otra, y la que realmente nos debería poner a pensar, es que el metano tambien lo produce un tipo de bacteria en la tierra, estos microorganismos unicelulares conocidos como metanogenos producen el gas como residuo metabólico en condiciones anóxicas (sin oxígenos).

Se detectó el gas en el hemisferio norte del planeta rojo donde dicen los científicos que detectaron hasta 19,000 toneladas métricas del mismo. Otro dato importante es que el metano se descompone facilmente al ser expuesto a la luz ultravioleta del sol, por lo que el gas detectado debe ser reciente.

La Dra. Pratt de la Universidad de Indiana que estuvo involucrada en la conferencia de prensa dice que inclusive si el gas resulta ser de orígen volcánico, o de bacteria ya extinta, el metano sirve como alimento para otro tipo de organismos por lo que les provee un camino a seguir en cuestión de investigación para determinar la existencia de vida en Marte.

La mayor cantidad de producción de metano aquí en la tierra viene cortesía de las vacas, su complejo sistema digestivo en el que los metanogenos se encargan de procesar su alimento es fuente de entre 100 y 200 litros de metano diarios… por vaca. Probablemente no haya vacas en marte aún, pero si eventualmente migramos hacia allá, considero tremendamente prioritario llevarnos unas cuantas, para poder disfrutar del angus mientras colonizamos otro planeta.

Link: Paper Details Sites on Mars With Plumes of Methane – via The New York Times

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