El Genoma No Es Estático
Científicos pueden engañar a las abejas, con tuneles que con tienen distintos patrones en sus paredes, haciéndoles pensar que viajan distancias grandes o cortas en busca de comida. Un patrón como el que se muestra en la imagen les hace pensar a las abejas que han viajado una distancia grande. (Imagen por Jürgen Tautz de su libro “The Buzz About Bees: Biology of a Super Organism.”)
Recientemente en un artículo en Genes, Brain and Behavior un grupo de científicos notaron que, al engañar a unas abejas de que habían viajado largas distancias en busca de comida, hubo un cambio genético en su cerebro. Esos estudios son los primeros en mostrar los genes responsables de la medida de desplazamiento.
Las abejas rastreadores de néctar son un excelente insecto de investigación pues la forma de comunicarse entre ellas es un lenguaje que la especie humana puede decodificar. Después de un busqueda exitosa, la abeja rastreadora realiza una danza especial para avisar al resto de las rastreadores el lugar de la comida. Una danza en circulos indicará que la comida está cerca de la colmena y una danza con coleteo indicará que está lejos de la colmena.
En el estudio se implemento un método que lograr cambiar la percepción de la distancia que las abejas habían viajado localizando comida. El método consistió en hacer que una abeja viajará dentro de un tunel que contenía un patrón en sus paredes. Un túnel con franjas verticales o un patrón saturado le hace pensar a la abeja que ha viajado una distancia grande mientras que un túnel con un patrón de lineas horizontales o no saturado le indica que ha viajada una distancia corta aún y cuando el túnel no cambia su distancia real.
Usando un análisis en genética conocido como microarreglos, el cual rastrea la actividad de cientos de genes al mismo tiempo, los investigadores compararon las expresiones genéticas del cerebro antes y después de cada viaje que la abeja realizaba. Los investigadores se enfocaron en dos zonas del cerebro: lóbulos ópticos, los cuales se encargan de procesar la información visual, y los neuropilos, los cuales se encargan de la información sensorial y juegan un papel muy importante en el aprendizaje y la memoria.
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