Después de la declaración de IBM de que habían desarrollado una red neuronal que excedía el poder de procesamiento de una corteza felina, Henry Markram envío varios correos electrónicos mordaces y comentarios desacreditando la afirmación. Markram es líder el proyecto Blue Brain en EPFL basado Lusanne, Suiza, donde su equipo está tratando de hacer ingeniería inversa al cerebro mamífero. De acuerdo a Markram, la afirmación del cerebro de gato es poco más que bombo publicitario de Dharmendra Modha, el gerente de Almaden Research Center de IBM.
- Gato 1 – IBM 0
El blogger de ciencia y tecnología Greg Fish entrevistó a Markram y le preguntó qué problemas ve en la simulación de IBM, qué tipo de modelos neuronales preve para el futuro y que aplicaciones prácticas pueden tener para la computación en general.
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- Pero no más bonita
Un equipo interdisciplinario de investigadores en IBM han presentado una publicación en la conferencia de super-computación SC09 en la que describen un hito en computación cognitiva: el simulador córtico masivamente paralelo del grupo, C2, ahora tiene la habilidad de simular un cerebro con alrededor de 4.5 porciento de la capacidad de corteza cerebral de un cerebro humano, y significativamente más capacidad cerebral que un gato.
Y no, este no es otro ejemplo del estilo Kurzweil estimando cuántos “terabytes” de almacenamiento tiene el cerebro humano. Más bien, los autores cuantifican la capacidad cerebral en términos de números de neuronas y sinápsis. El simulador, que corre en la super-computadora Dawn Blue Gene con 147,456 CPUs y 144TB de memoria principal, simula la actividad de 1.617 mil millones de neuronas conectadas en una red de 8.97 billones de sinapsis. El modelo aún no corre en tiempo real, pero sí simula un número de aspectos de interacciones neuronales del mundo real, y las neuronas están organizadas con el mismo tipo de agrupaciones y especializaciones que una corteza mamífera. En otras palabras, es un cerebro mamífero virtual (o al menos parte de uno) dentro de una computadora, y la simulación es tan buena que el equipo está comenzando a encontrarse con algunas cuestiones filosóficas que se hicieron acerca de este tipo de modelos por científicos cognitivos en el transcurso de las últimas décadas.
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- Océanos de ácido.
Científicos en un instituto interdisciplinario de investigación en Austria están trabajando para descubrir cómo la vida puede evolucionar con bioquímica y solventes exóticos, como puede ser el ácido sulfúrico en lugar del agua. Su investigación será presentada en el European Planetary Science Congress en Potsdam por Dr Johannes Leitner el Viernes 18 Septiembre.
La Universidad de Vienna estableció un grupo de investigación para Solventes Alternativos Como Base para Zonas Que Soportan Vida en Sistemas (Exo-)Planetarios en Mayo de 2009, bajó el liderazgo de Maria Firneis.
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- Te bañas con ellas.
“Deja el agua de tu regadera correr por un minuto más o menos antes de entrar, de otra manera tendrás un baño de bacterias.” Es el consejo que da el microbiólogo Norman Pace, que ha tenido la nada envidiable tarea de analizar la capa de microbios que se genera dentro de las cabezas de las regaderas en 45 lugares distintos de EUA.
Pace y su equipo de la Universidad de Colorado, en Boulder, encontraron cantidades importantes de nontuberculous mycobacteria (NTM), específicamente M. Avium, con niveles de hasta 100 veces más de los encontrados en agua potable.
M. avium es responsable de un tipo de enfermedad pulmonar que es más común que tuberculosis en países desarrollados, y los casos han ido subiendo paralelamente con el aumento en bañarse [con regadera], dice Pace. “Para la mayoría de las personas, meterse bajo una regadera no es peligroso, pero si tienes algún desorden inmunológico, puede ser,” dice.
Aconseja no usar cabeceras de regadera hechas de plástico. “Si tiene pequeños depósitos de minerales, bota esa regadera. Tomate un baño.”
El experto en NTM Joseph Falkinham de Virginia Tech en Blacksburg dice que este tipo de información es necesaria para preparar una evaluación de riesgo, pero también necesitamos saber cuantos NTM de cada especie y tipo se necesitan para causar enfermedad. “Es desconocido para humanos y no está bien establecido para animales de laboratorio tampoco.”
Traducción de DiosEsImaginario.com
LJBiología y Genética, Ciencia
- Un reloj en un ojo.
En el Matrix, el héroe Neo gana sus batallas cuando el tiempo se hace más despacio en su mundo simulado. En nuestra vida real, las víctimas de accidentes frecuentemente hablan de algo similar en donde el tiempo pasa más lento mientras se acercan cada vez más al inevitable desastre.
“La experiencia de la cámara lenta, ¿En realidad sucede? o ¿Parece solo haber sucedido en retrospectiva? La respuesta es crítica para el entendimiento de cómo es representado el tiempo en el cerebro.” Esa es la pregunta que están haciendo varios científicos Estadounidenses quienes, para la ciencia, decidieron que saltar de una plataforma de 45 metros de altura sería un buen método de descubrimiento.
Su estudio se enfoca a cómo el cerebro maneja emergencias, y si en realidad el tiempo se hace más lento, como nos quiere hacer creer Hollywood.
Hay un tema en común entre víctimas de accidentes automovilísticos, y algunos otros desastres, y es que el tiempo parece haberse hecho lento. Es como si de pronto, el tiempo diera la oportunidad de observar todo con minucioso y terrorífico detalle.
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¿Por qué es tan incómodo estar parado muy cerca a un extraño? Claro, están las cosas potencialmente desgradables. Algunas veces un elevador está tan lleno que puedes oler el shampoo o goma de mascar (o peor) de otro pasajero. Pero aún cuando el extraño esta perfectamente bien arreglado, normalmente es un tanto repugnante estar muy junto a él. ¿Por qué?
- Ella: “No Puedo Más!”
La evolución parece haber programado este disgusto por medio de una estructura cerebral llamada amígdala, un par de regiones cerebrales con forma de almendra que estan en las profundidades del lóbulo temporal que controla el miedo y procesa las emociones. La amígdala es la responsable de mantenerte alejado de extraños lo suficiente para que no puedan sacarte un ojo, y después llevarse a tu mujer del cabello.
Entonces, ¿Qué sucede si te deshabilitan la amígdala? Esto no es algo que pudieras hacer (éticamente) a una persona, pero unos científicos han estado estudiando a una mujer de 42 años de edad que ha tenido tanto daño a su amígdala que han dejado de funcionar. La identidad de la paciente no es pública, pero los neurólogos la llaman SM, y se han publicado los resultados de un experimento en el cual se evaluó su concepción de espacio personal.
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El apéndice que por largo tiempo ha sido considerado como un artefacto inútil, volvió a ganar respeto hace dos años cuando investigadores en la Duke University Medical Center propusieron que en realidad tiene una función crítica. El apéndice, dijeron, es un refugio en donde bacterias ‘buenas’ pueden habitar hasta que se les necesite para repoblar el intestino después de un mal caso de diarrea, por ejemplo.
Intestino Ciego
Ahora, algunos de esos investigadores han vuelto, para decirnos sobre el primero estudio jamás del apéndice atraves de los años. Los científicos de Duke y colaboradores de la Universidad de Arizona y la Arizona State University, concluyeron que Charles Darwin estaba equivocado: El apéndice es mucho más que un vestigio de la evolución. Aparece en la naturaleza mucho más de lo reconocido anteriormente, además de que ha existido por mucho más tiempo de lo que se había sospechado.
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- ¿A quién quieres engañar?
¡Te sobran 3 pantallas!
Los humanos modernos son expertos en hacer varias cosas al mismo tiempo (multitarea). Comemos mientras conducimos, vemos TV mientras estudiamos, y por supuesto, hablamos por celular mientras hacemos… de todo.
¿Cómo lo hacemos?
Un estudio en el ejemplar del 15 de Julio de la revista Neuron indica que aunque entrenamos a nuestro cerebro a trabajar más rápido cuando malabareamos con actividades, nunca podemos hacer más de una cosa al mismo tiempo.
Nuestros cerebros en realidad no están hechos para manejar el tipo procesamiento paralelo del cual creemos ser capaces. La buena noticia es que: estudios han demostrado que entrenamiento del cerebro puede hacernos mejores para hacer dos cosas al mismo tiempo. ¿Pero cómo?
Una teoría es que con mucha práctica algunas rutinas se vuelven “automáticas.” Y si no necesitamos pasar cada detallito por nuestra parte del cerebro que piensa en cosas, entonces podemos ser multitarea sin problemas.
Pero este nuevo estudio encontró que no es así como funciona. Resulta que las personas multitarea siguen consultando a su corteza pre-frontal, pero con entrenamiento el “cerebro pensante” se vuelve un poco más rápido. Así que estamos intercalando entre actividades tan rápido que parece que las estamos haciendo simultáneamente. Lo cual no es nada indigno de llamar impresionante.
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