Algo muy pequeño

Una molécula que se auto-construye fue creada en un laboratorio y  se dice que puede ser similar al material biológico contenedor de información más antiguo, en una era transitoria entre químicos sin vida y las arquitecturas complejas genéticas de la vida.

Llamadas AtPN, las moléculas hacen una forma similar al ADN y ARN cuando se les combina. Cuando se les deja por sí solas, se juntan en filamentos cambiantes y que finalmente forman configuraciones estables.

Las moléculas aún no pueden auto-replicarse (la máxima prueba de vida) pero apuntan en esa dirección. Lo mejor de todo, es que sus actividades no requieren enzimas – moléculas que facilitan las reacciones químicas, pero que no existían en el mundo primordial modelado por científicos que buscan entender los orígenes turbios de la vida.

Fuente: Scientists Create a Form of Pre-Life – Wired

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Cómo Sucedió

El origen de la vida ha sido una cuestión que se ha preguntado desde que el humano tuvo la capacidad para preguntarse cosas. Hemos trazado el origen de las células a través del ADN (Ácido Desoxiribonucléico), nos dimos cuenta que el ARN (Ácido Ribonucléico) es el origen, encontramos los nucleótidos que arman ese químico, y pasamos décadas descubriendo cómo esas combinaciones ocurrieron. Y ahora un científico inglés pudo haber resuelto la interrogante del primer paso.

Los científicos sabían lo que tenía que existir antes del ARN, subunidades llamadas nucleótidos que fueron fácilmente ensamblados con partes “pre-vida” en el vasto coctel de químicos que existían en la tierra joven, solo que no se sabía cómo estos nucleótidos se habían juntado para formar el ARN. Ahora el Dr. Sutherland y sus colegas de la Universidad de Manchester han sugerido una solución para el único acertijo que jamás importó. Tomó 10 años.

Iniciaron con los mismos químicos que estaban disponibles en la era prebiótica de nuestro planeta y empezaron a juntarlos hasta que obtuvieron la combinación del ARN – y si un laboratorio puede hacerlo en una década,

Cómo No Sucedió

puedes estar seguro que un mundo entero con millones de años lo hizo eventualmente. Estas reacciones no están basadas en un diseño ingenioso de un observador inteligente, simplemente se basaron en encontrar lo que es posible energéticamente – con tanques del tamaño de océanos, la casualidad aleatoria eventualmente habrá hecho todas las combinaciones posibles.

Para nuestros lectores, creo que es prudente señalar cómo la vida fue creada de una manera un tanto intrascendente, sin magias ni dioses, ni nadie para verlo suceder. Tal vez no fue una gloriosa creación, pero es la verdad. Si quisiéramos leer cuentos llenos de fantasías, lucecitas, ángeles y demonios, serpientes hablantes y castigos eternos, pues leeriamos la biblia.

Original: Origins of Life on Earth (and Maybe Elsewhere) Created in a Lab via The Daily Galaxy

Traducción de DiosEsImaginario.com

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Una investigación nueva sugiere que, el libre albedrío, almenos el lugar donde decidimos actuar esta situado en una parte del cerebro llamada corteza parietal.

Foto: Libre Albedrío

Cuando un neurocirujano le dio una descarga eléctrica a esta región en un paciente, el paciente sintió un deseo de, por decir, mover un dedo, hacer la lengua un rollito o sacudir alguna parte de su cuerpo. Descargas más fuertes convencieron a los pacientes que habían efectuado estos movimientos, aún cuando sus cuerpos permanecieron inmóviles.

“Lo que nos dice es que hay regiones específicas del cerebro involucradas en la consciencia de tus movimientos”, dice Angela Sirigu, una científica en el Cognitive Neuroscience Centre en Bron, Francia quien encabezó el estudio.

Después de haber escuchado innumerables veces cómo dios nos da “libre albedrío”, este descubrimiento me parece determinante, el cuerpo humano nace con libre albedrío independientemente de sus creencias.

Nota: Llamamos a dios para escuchar su comentario al respecto. No hubo respuesta.

Fuente: Possible site of free will found in brain via New Scientist.

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De acuerdo a un estudio por Uffe Schjodt, quien usó imágenes de resonancia magnética (IRM) para escanear el cerebro de 20 cristianos devotos, rezar es igual para un cristiano que hablar con otra persona humana.

Dios, tomando el sol

Schjodt, de la universidad de Aarhus, en Dinamarca y sus colegas, pidieron a los voluntarios hacer dos tareas que involucraron actividades “laicas”.

En la primer tarea, silenciosamente recitaron una oración, y luego una rima para niños. Áreas del cerebro idénticas, típicamente asociadas con la práctica y repetición, fueron activadas. (De lo que personalemente concluyo que dichas oraciones se dicen como una rutina).

En la segunda tarea, improvisaron oraciones personales y después le pidieron regalos a Santa Clos. Las oraciones improvisadas desataron patrones que igualan a las vistas cuando la gente se comunica entre sí, y se activaron circuitos que están ligados a la “teoría de la mente” – estar consciente de que otros individuos tienen sus propias motivaciones e intenciones independientes.

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Ochocientos doce… ah no..

¿Crees que las fracciones son difíciles? Resulta que el cerebro adulto las codifica automáticamente sin tener que pensarlo conscientemente, segun una investigación que se publicó en “The Journal of Neuroscience”. El estudio muestra que células en regiones importantes para procesar números enteros en nuestro cerebro están adecuadas para responder a fracciones particulares. Los resultados sugieren que los adultos tienen un entendimiento intuitivo de fracciones y puede ayudar al desarrollo de nuevas técnicas de enseñanza.

El estudio ayuda a estudios anteriores que mostraban que bebés humanos y primates no humanos entendían proporciones. Estudios futuros demostraran si los niños tienen la misma capacidad para procesar fracciones, o si los adultos aprendieron esto através de la experiencia.

Para más detalles: http://www.jneurosci.org/

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..en eso, empezaron a llover guantes..

Si estás buscando una explicación por la cual sueñas a menudo que sales de tu casa sin pantalones, o que se te están cayendo los dientes, una investigación nueva sugiere que puedes culpar al campo magnético terrestre.

Darren Lipnicki, un psicólogo de Berlin, Alemania, encontró una correlación entre el grado de insanidad de sus sueños llevando un registro a lo largo de un periodo de ocho años, y los extremos en actividad geomagnética local.

Con los registros que llevó, Lipnicki encontró que los días con menor actividad geomagnética eran los días que sus sueños eran más extraños.

Claro, que esta correlación no comprueba que la actividiad magnética de la tierra determine si soñamos cosas mundanas como ir al parque o algo más parecido a un viaje con LSD. Pero un estudio más grande y mejor controlado valdría la pena, dice Lipnicki.

Link: Sweet dreams are made of geomagnetic activity via New Scientist.

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De acuerdo a una investigación hecha en la Universidad de Sussex, cambios en los ojos de una persona muestran si ya han visto algo antes, incluso si estos pretenden que no lo han visto.

En verdad no lo recuerdo!

El estudio puede ser clave en exponer a personas que fingen tener amnesia o problemas de memoria.

La investigación utilizó técnicas de rastreo de movimiento para comparar cambios en el tamaño de la pupila durante un examen de memoria de reconocimiento. A los participantes se les dio una lista de palabras, despues se les dio otra lista donde la mitad de las palabras ya las habian visto y la mitad eran nuevas.

Las pupilas de los participantes se dilató significativamente más cuando veían palabras “viejas” que cuando veían palabras “nuevas”. Pero lo más importante es que esto sucedía aún cuando los participantes pretendían no haber visto ninguna palabra y actuar como si todas fueran “nuevas”.

Así que ya saben señoritas, la próxima vez que pregunten a su pareja si se acuerdan de aquella promesa que hicieron hace tiempo, fijense en sus pupilas!

Link: Research shows why you should believe your eyes via Physorg.com

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¿Cómo es que el cerebro humano funciona por sí mismo, sin ningun tipo de software? Descubre eso y toda una área nueva de computación neuronal se abrirá, dicen investigadores europeos. Un prototipo de un “cerebro en un chip” ya está funcionando.

En estos momentos científicos de 15 instituciones en siete países están haciendo una computadora neuronal que funcionará exactamente como un cerebro humano, pero en una escala mucho menor.

Cerebro positrónico

Usualmente el cerebro humano es comparado con una computadora, pero difiere en tres maneras importantes: consume muy poca energía, funciona bien aunque alguno de sus componentes falle y parece que funciona sin nigun software (no quisieras tener windows instalado en tu cerebro).

La pregunta es ¿cómo lo logra? Nadie lo sabe aún, pero un equipo dentro de FACETS está completando un exhaustivo estudio de neuronas, para ver cómo funcionan exactamente, cómo se conectan entre sí y cómo la red puede “aprender” a hacer cosas nuevas.

En este momento tambien hay un equipo dedicado a mapear las neuronas, más o menos como se mapeó el genoma humano años atrás. Esto se está haciendo en una escala industrial, grabando información de muchas, muchas neuronas en una base de datos.

La primer meta es crear una red de 300 neuronas en un solo chip. Como las neuronas son tan pequeñas, el sistema correrá 100,000 veces más rápido que su equivalente biológico, “Podemos simular un día en un segundo”, dice un investigador.

¿A dónde puede llegar esto? Debido al bajo consumo de energía y la tolerancia a fallos, puede ser que los componentes se reduzcan a un tamaño molecular. En algun punto puede ser que llegue a haber una computadora que pueda ser igual de potente que nuestro cerebro, o hasta más potente.

Una nota personal, si estas redes neuronales artificales en realidad llegan a ser tan poderosas como nuestro cerebro, sin tener ningun tipo de software instalado, ¿Qué les falta para convertirse en un ser consciente?

Link: Brain on a Chip? via Science Daily

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