Por Andrew Maynard

Hace diez años, en el cierre del siglo 20, gente en todo el mundo estaba obsesionada con el bug del milenio – un error no anticipado que surgió de tecnologías tempranas. Me pregunto qué tan claro era que, a pesar de esta tormenta (que resulto ser no más que una llovizna), la próxima década vería adelantos en tecnología sin precedentes – el mapeo del genoma humano, medios de comunicación social, nanotecnología, turismo espacial, transplantes de caras, vehículos híbridos, comunicación global, almacenamiento digital, y más. Viendo hacia atrás, es claro que a pesar de algunos contratiempos, hay una racha de tecnologías emergentes que no muestra señales de detenerse.

¿A dónde iríamos sin la ciencia?

Así que, ¿Qué podemos esperar de la segunda década del siglo 21? ¿Cuáles son las tecnologías emergentes que estarán en las noticia a lo largo de los próximos diez años?

Aquí está mi lista de las diez tecnologías que pienso que vale la pena mantener en la mira. Pero me temo que, como todas la predicciones del futuro, puede ser errónea.
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LJBiología y Genética, Ciencia, Computación, Física, Medicina, Química

El Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider o LHC) es un acelerador y colisionador de partículas ubicado en la actualmente denominada Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en la frontera franco-suiza. El LHC se diseñó para colisionar haces de hadrones, con el propósito de examinar la validez y límites del Modelo Estándar, el actual marco teórico de la física de partículas, del que se conoce su ruptura a niveles de energía altos.

Los protones son acelerados al 99,99% de la velocidad de la luz y chocan entre sí en direcciones opuestas produciendo altísimas energías que permitirían simular eventos ocurridos durante o inmediatamente después del big bang. Inició pruebas a menor escala con éxito este mes de Noviembre después de una falla en 2008 que lo mantuvo en reparación por más de un año.

DiosEsImaginarioCiencia, Física

Después de la declaración el viernes de que CERN había exitosamente circulado los primeros protones alrededor del anillo de 27km del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), se ha hecho noticia de que la primera colisión de partículas dentro del LHC se ha logrado.

De acuerdo a varias fuentes, estas colisiones de energía baja no se esperaban hasta dentro de dos semanas, pero los científicos e ingenieros en el LHC estaban obviamente bastante seguros que podían dar fin a la espera y empezar a destruir protones ahora.

“Es un momento realmente emocionante después de tantos años de preparación,” dijo Andrew Lankford de la Universidad de California, Irvine, segundo vocero para el experimento ATLAS.

El primer detector de partículas que vio los protones colisionando fue el detector ATLAS, que registró su primer evento de colisión a las 2:22pm el 23 de Noviembre.

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LJCiencia, Física

“La idea de que somos las únicas criaturas inteligentes en un cosmos de miles de millones de galaxias es tan absurda que hay muy pocos astrónomos hoy en día que la tomarían en serio. Es mucho mas seguro asumir por ende, que están ahí afuera y considerar la manera en que esto puede ser una vulnerabilidad para la sociedad humana.”

Arthur C. Clarke, físico y autor de 2001: A Space Odyssey.

El mundialmente conocido físico Lee Smolin, autor de Life of the Cosmos dice que lo que deberíamos buscar para confirmar la existencia de vida inteligente en la Vía Láctea es un mensaje que nos hayan dejado en algún momento en los últimos millones de años.

Smolin sugiere que tal mensaje pudo haber sido dejado en el código genético de alguna criatura viviente en un lenguaje de ácidos nucleicos en el ADN, seguros de que la habilidad de criaturas vivientes de replicar ADN mantendría su mensaje relativamente puro por tiempos de tales duraciones. Hay una gran cantidad de ADN en la mayoría de las especies que no juega ningún rol biológico y que varáa enormemente entre especies sin causa aparente. La existencia de este ADN es uno de los misterios de la biología molecular.

La cuestión de la existencia de vida extraterrestre es una de los retos científicos más grandes que la humanidad confronta actualmente.

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LJAstronomía, Ciencia, Física

Aperture Science Labs

Aunque los investigadores no prometen llegar a un universo paralelo o a una escuela de magos, libros como Dark Materials de Pullmann y Harry Potter de JK Rowling están a pocos pasos de hacerse realidad ahora que investigadores en China han creado el primer portal electromagnético ajustable.

El trabajo es un avance en el estudio de meta-materiales, publicado en el New Journal of Physics.

En la investigación, los investigadores de la Hong Kong University of Science and Technology y Fudan University en Shanghai describen el concepto de “un portal que puede bloquear ondas electromagnéticas pero permite el paso de otras entidades”.

El portal, que esta ahora mucho mas cerca de hacerse realidad, usa óptica transformativa y un efecto amplificado dispersador  de un arreglo de materiales férricos llamados single-crystal yttrium-iron-garnet que forzan luz y otras formas de radiación electromagnética a que viajen en direcciones complicadas para crear un portal escondido.

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LJCiencia, Física

Bernard d’Espagnat es un físico teórico, filósofo y ganador del premio Templeton 2009. Es el autor de On Physics and Philosophy. Una vida estudiando mecánica cuántica lo ha convencido de que el mundo que percibimos no es más que una sombra de la realidad máxima.

Bernard d’Espagnat escribe,

Creo que algunas de las nociones más aceptadas sobre espacio y causalidad deberían ser reconsideradas. Cualquier persona que toma la mécanica cuántica seriamente habrá llegado a la misma conclusión.

Quarks.. y otras cosas

Lo que nos dice la mecánica cuántica es sorprendente como mínimo. Nos dice que a los componentes básicos de los objetos -  las partículas, electrones, quarks etc. – no se les puede considerar como “auto-existentes”. La realidad en la que ellos son considerados componentes, y por ende todos los objetos, es solamente una “realidad empírica”.

Esta realidad es algo que, aunque no una realidad puramente construida por la mente como descrita por el idealismo radical, puede ser la imagen que nuestra mente nos forza a formar de.. ¿De qué? La única respuesta que puedo proveer es que por debajo de esta realidad empírica existe una misteriosa, “máxima realidad” no-conceptualizable que no está alojada en espacio y (supuestamente) tampoco en tiempo.

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LJCiencia, Física