En toda la historia de la humanidad, hay muchas líneas divisorias que podemos asignar arbitrariamente. Antes y después del uso de armas atómicas, antes y después del descubrimiento de la luz eléctrica, antes y después de esta guerra o aquella. Pero hay una línea divisoria que puede inspirarnos, maravillarnos, hacernos soñar con metas más grandes, aspiraciones más altas, mejores maneras de vivir nuestras vidas para el futuro. Y esa es la línea divisoria entre la vez que fuimos una raza encadenada al suelo, restringida a un solo planeta… y la vez en que un ser humano dejó su huella en otro mundo.

384,403 kilómetros.

Hoy hace exactamente 40 años los humanos llegamos por primera vez a la luna. Para celebrarlo la página WeChooseTheMoon.org se encuentra actualmente transmitiendo en tiempo real las conversaciones entre la NASA y el módulo lunar Apolo 11. Dentro de unas 6 horas estarán alunizando Buzz Aldrin y Neil Armstrong, como si estuvieran en vivo.

Apolo 11 es el nombre de la misión espacial que los Estados Unidos enviaron al espacio el 16 de julio de 1969; fue la primera misión tripulada en llegar a la superficie de la Luna. Oficialmente se conoció a la misión como AS-506.

La tripulación del Apolo 11 estaba compuesta por el comandante de la misión Neil A. Armstrong; Edwin E. Aldrin Jr. apodado Buzz; y Michael Collins, piloto del módulo de mando. La denominación de las naves, privilegio del comandante, fue Eagle para el módulo lunar y Columbia para el módulo de mando.

The Eagle has landed.

El comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que pisó la superficie de nuestro satélite el 20 de julio de 1969 al Sur del Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquilitatis). El 24 de julio, los tres astronautas amerizaron en aguas del Océano Pacífico poniendo fin a la misión.

Celebremos hoy visitando esta página para escuchar las conversaciones  justo como si estuvieramos sintonizando un viejo radio, hace 40 años, con ojos brillosos, escuchando atentamente aquella hazaña más grande de nuestra especie, esperando la confirmación de que habíamos vencido a nuestro planeta y habíamos conquistado otro mundo.

Link: WeChooseTheMoon.org

Link: Misión Apolo 11 via Wikipedia

DiosEsImaginarioAstronomía, Ciencia

Telepatía en acción

Se ha descubierto que el ADN tiene una habilidad estrambótica de auto-ensamblarse, aún a distancia, que de acuerdo a la ciencia conocida no debería ser posible. La explicación: no la hay, al menos no aún.

Los científicos informan sobre evidencia que es contraria a nuestra creencia de lo que es actualmente posible, un ADN intacto de doble filamento tiene la “sorprendente” habilidad de reconocer similitudes en otros filamentos de ADN a distancia. De alguna manera tienen la habilidad de identificarse uno a otro, y los minúsculos pedacitos de ADN tienden a congregarse con otros ADN similares. El reconocimiento de secuencias similares en las sub-unidades químicas del ADN se hace de una manera que la ciencia no conoce. No hay razon conocida del por qué el ADN se puede combinar de la forma en que lo hace, y desde un punto de vista teórico esta hazaña debería ser químicamente imposible.

Aún así, la investigación publicada en el Journal of Physical Chemistry B de ACS, muestra muy claramente que el reconocimiento homólogo entre secuencias de varios cientos de nucleótidos ocurre sin contacto físico y sin presencia de proteínas. Las doble-hélice del ADN pueden reconocer moléculas similares a distancia para después juntarse, todo al parecer sin la ayuda de ninguna otra molécula ni señales químicas.

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LJCiencia, Química

¿A quién quieres engañar?
¡Te sobran 3 pantallas!

Los humanos modernos son expertos en  hacer varias cosas al mismo tiempo (multitarea). Comemos mientras conducimos, vemos TV mientras estudiamos, y por supuesto, hablamos por celular mientras hacemos… de todo.

¿Cómo lo hacemos?

Un estudio en el ejemplar del 15 de Julio de la revista Neuron indica que aunque entrenamos a nuestro cerebro a trabajar más rápido cuando malabareamos con actividades, nunca podemos hacer más de una cosa al mismo tiempo.

Nuestros cerebros en realidad no están hechos para manejar el tipo procesamiento paralelo del cual creemos ser capaces. La buena noticia es que: estudios han demostrado que entrenamiento del cerebro puede hacernos mejores para hacer dos cosas al mismo tiempo. ¿Pero cómo?

Una teoría es que con mucha práctica algunas rutinas se vuelven “automáticas.” Y si no necesitamos pasar cada detallito por nuestra parte del cerebro que piensa en cosas, entonces podemos ser multitarea sin problemas.

Pero este nuevo estudio encontró que no es así como funciona. Resulta que las personas multitarea siguen consultando a su corteza pre-frontal, pero con entrenamiento el “cerebro pensante” se vuelve un poco más rápido. Así que estamos intercalando entre actividades tan rápido que parece que las estamos haciendo simultáneamente. Lo cual no es nada indigno de llamar impresionante.

Original: The Myth of Multitasking – Scientific American

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“Yo hablo como robot”

En su famosa conferencia Life in the Universe, Stephen Hawking pregunta: “¿Cuáles son las probabilidades de que encontremos alguna forma de vida extraterrestre?”

Si el argumento de la escala de tiempo para la aparición de la vida en la Tierra es correcto, Hawking dice “debe haber muchas otras estrellas, cuyos planetas tienen vida. Algunos de estos sistemas estelares pudieron haberse formado 5 mil millones de años antes que la Tierra. Entonces ¿por qué no está la galaxia regocijando de vida mecánica o biológica auto-diseñadora?”

¿Por qué no se ha visitado la Tierra (aparte de por Elvis y Michael Jackson), y hasta colonizado? pregunta Hawking. “Yo descarto insinuaciones de que los OVNIs contengan seres del espacio exterior. Creo que cualquier visita extraterrestre sería mucho más obvia, y probablemente, mucho menos placentera.”

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LJAstronomía, Biología y Genética, Ciencia

Las células tambien tienen caricaturas

El equipo de Kinarm Ko y Hans Schöler en el Max Planck Institute for Molecular Biomedicine en Münster han logrado por primera vez producir células claramente definidas de los testículos de ratones adultos y convertirlas en células madre pluripotentes sin introducir genes, virus, ni reprogramar proteínas. Estas células madre tienen la capacidad de generar todo tipo de tejido corporal. Las condiciones de cultivo por sí solas fueron el factor crucial para el éxito del proceso de reprogramación.

Los testículos son organos tan sensibles como lo son asombrosos. Aún en las edades de 70, 80 u 85, los hombres tienen células que constantemente producen espermatozoides nuevos. Por lo tanto, pueden concebir embriones y ser padres a casi cualquier edad – asumiendo que pueden encontrar una pareja lo suficientemente joven. Basándose en eso, investigadores han asumido por mucho tiempo que las células de los testículos tienen un potencial similar a las células madre: esto es, una pluripotencia que les permite formar más de 200 de diferentes tipos de células del cuerpo.

Una número apabullante (<– palabra rebuscada).
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LJBiología y Genética, Ciencia

Por PZ Myers

En una plática que no muere en el Panda’s Thumb (un foro), la discusión se ha tornado razonable y gira alrededor de la relación entre ateísmo y ciencia. Hay algunas personas, incluyendo muchos de los colaboradores del Panda’s Thumb, que son enfáticos en que la evolución debe mantener una posición de posible negación del ateísmo – esto es, que el ateísmo no es una consecuencia necesaria del aceptar la buena ciencia (un punto con el cual estoy de acuerdo), y que el ateísmo es básicamente algo que da miedo y que alienaría a muchos entusiastas potenciales de la ciencia efectiva (un punto con el cual no estoy de acuerdo). Sin embargo, un comentario resalta el problema con la estrategia de aversión al ateísmo.

Distingue entre si estás hablando como un científico o como un ateo. Si las dos etiquetas no están necesariamente relacionadas, entonces ayuda a minimizar la confusión al decir claramente sobre un asunto en particular, si estás molesto como científico, o como ateo.

Si debes decir, “la religión es irracional”, yo creo que un teísta querría saber si estás hablando como científico o como ateo. Científico: ¿La irracionalidad es un concepto científico? ¿Sobre qué escala cuantitativa evaluamos la irracionalidad? Ateo: ¿Por qué rechazo las premisas de un Dios? ¿Por qué es el materialismo una filosofía superior?

Mientras estaba pensando en cómo contestar tan extraña pregunta, me di cuenta porqué pensé que era extraña. La posición de un científico y un ateo son la misma. No importa qué sombrero tenga puesto, las respuestas no cambiarán.

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DiosEsImaginarioCiencia, Religión

Cuando necesitas evolucionar 293475 ojos para sobrevivir, algo está mal.

Por más que apreciaríamos el valor de poder detectar depredadores cuando llegan por detrás — o mantener vigilados a las crías que nos están siguiendo — es importante recordar que la selección natural no está direccionada hacia el desarrollo o formación de nada, mucho menos órganos “perfectos”. En otras palabras, solo porque alguna cualidad puede parecer una buena idea, la mutación aleatoria y selección no la harán aparecer necesariamente.

Las partes del cuerpo que nos permiten detectar las vistas, sonidos, olores, sabores, temperaturas y elementos táctiles de nuestro ambiente, no surgieron de algún plan maestro o diseño. Más bien, la selección natural formó partes del cuerpo de células y tejidos disponibles de formas de vida existentes, moldeando versiones antiguas e intermediarias de células y órganos, como plastas de barro que formaron nuestro cuerpo a través de eternidades. Nunca ha habido órganos perfectamente formados para el oído y visión — solo versiones que son “suficientemente buenas”.

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LJBiología y Genética, Ciencia

Hola!

Recientemente se descubrió cómo la Salamandra, una de las grandes rarezas de la naturaleza, puede regenerar una extremidad amputada.

Este nuevo entendimiento puede algún día ayudar a investigadores a replicar este logro en la gente, esperan.

Todas los seres vivientes tienen la habilidad de regenerar alguna parte o partes de su cuerpo, pero la salamandra tiene el primer lugar en agilidad regeneradora.

Los mamíferos como nosotros pueden regenerar piel, o juntar huesos rotos, pero las salamandras pueden reemplazar un miembro perdido en pocas semanas, regenerar pulmones dañados, curar una espina dorsal dañada y hasta reponer pedazos perdidos de cerebro.

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