Por Michael Shermer
En un capítulo de 1997 de Los Simpsons titulado The Springfield Files – una parodia de X-Files en la cual Homero tiene un encuentro cercano con extraterrestres en el bosque (después de tomar 10 botellas de Red Tick Beer) – Leonard Nimoy narra la introducción como una vez lo hizo en la serie de misterio de televisión In Search Of..: “El relato a continuación de encuentros extraterrestres es verdad. Y por verdad, me refiero a mentira. Son puras mentiras. Pero son mentiras divertidas, y al final ¿No es eso acaso la verdad real? La respuesta es no.”
- Efectos Especiales
No al cubo. La creencia post-modernista del relativismo de la verdad, junto con la cultura del clic en donde el lapso de atención se mide en segundos, nos deja con una desconcertante gama de verdades empaquetadas en unidades de infotenimiento (información/entretenimiento). Debe ser verdad - lo vi en televisión, en el cine, en el internet. La Dimension Desconocida, Rumbo a lo desconocido, El Sexto Sentido, Poltergeist, Loose Change, Zeitgeist La Película. Misterios, magia, mitos y monstruos. El ocultismo y lo sobrenatural. Conspiraciones y cabales. La cara en Marte y alienígenas en la Tierra. Bigfoot y el monstruo del lago ness. PES y PIS. OVNIs e IET. JFK, RFK y MLK – conspiraciones de alfabetos. Estados alterados y regresión hipnótica. Visión remota y proyección astral. Juegos de ouija y cartas de tarot. Astrología y lecturas de palmas. Acupuntura y quiropráctica. Recuerdos reprimidos y recuerdos falsos. Hablar con los muertos y escuchar a tu niño interior. Tales afirmaciones son una amalgama confusa de teoría y conjetura, realidad y fantasía, no-ficción y ciencia ficción. Música dramática. Oscurece el fondo. Lanza un rayo de luz en la cara del anfitrión. La verdad está allá afuera. Yo quiero creer.
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LJCiencia, Escepticismo
Hace diez años el gobierno de Estados Unidos se propuso comprobar cuáles remedios alternativos funcionan y cuáles no. Después de haber gastado $2.5 mil millones de dólares, la respuesta decepcionante parece ser que casi ninguno funciona.
Equinacea para la gripa. Ginkgo biloba para la memoria. Glucosamina y chondroitin para la artritis. Actaea racemosa para la menopausia. Palma enana para problemas de próstata. Cartílago de tiburón para el cáncer. Todos esos remedios se comprobaron igual de efectivos que una pastilla placebo en estudios grandes financiados por el National Center for Complementary and Alternative Medicine. La única excepción: las cápsulas de jengibre pueden ayudar con la nausea de la quimioterapia.
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LJCiencia, Medicina
- Freud
Sigismund Schlomo Freud (1856 – 1939), más conocido como Sigmund Freud fue un médico y neurólogo austriaco, creador del psicoanálisis.
Comenzó su carrera interesándose por la hipnosis y su uso para tratar a enfermos mentales. Más tarde, aunque mantuvo en la terapia varios aspectos de esta técnica, reemplazó la hipnosis por la asociación libre y el análisis de los sueños, lo que se convirtió en punto de partida del psicoanálisis.
Las teorías de Sigmund Freud y el tratamiento que daba a sus pacientes causaron un gran revuelo en la Viena del s. XIX y el debate sobre las mismas continúa en la época actual. Sus ideas son a menudo discutidas y criticadas, y muchos consideran su obra como más bien perteneciente al campo del pensamiento y de la cultura en general, sus críticos lo ven como un filósofo que replanteó la naturaleza humana y nos ayudó a derribar tabúes, pero cuyas teorías, como ciencia, fallan en un examen riguroso.
A pesar de que sus ideas cayeron en desuso o fueron modificados en años siguientes, su metodología y teoría continúan influenciando las humanidades y algunas ciencias sociales.
La familia de Freud escapó después de que la Alemania Nazi anexara a Austria en 1938 y se mudó a Londres. Sufrió más de 30 cirugías por cancer oral al final de su vida, y convenció a su amigo doctor Max Schur que asistiera su suicidio en 1939.
Sus escritos filosóficos establecieron su fuerte apoyo a una visión atea del mundo, y fue descrito como “el estandarte del ateo” para el siglo 20.
DiosEsImaginarioAteísmo, Ciencia
Los dinosaurios que recorrieron la tierra hace millones de años pudieron no ser tan masivos como se ha pensado por tanto tiempo, dice una publicación en Journal of Zoology.
- ¿El Nuevo Tiranosaurio-Rex?
Estas criaturas pudieron haber pesado la mitad de lo que se había estimado previamente. Los paleontólogos se han apoyado en un modelo estadístico de 25 años de antigüedad para calcular la masa corporal de un dinosaurio. Pero ese método está “seriamente defectuoso”, dice Gary Packard, autor líder del estudio y profesor de biología en la Colorado State University.
Si tiene razón, el dinosaurio más grande, el Apatosaurus louisae, en realidad no pesaba las 38 toneladas que se pensaba, sino unas esqueléticas 18 toneladas.
El estudio de 1985 que ha sido la base para la mayor parte de estimaciones de masa derivó sus modelos de mediciones de espécimenes grandes de animales modernos – desde roedores hasta hipopótamos. Pero Packard y sus colegas afirman que ecuaciones defectuosas y muestreo de individuos más grandes del promedio han sobrestimado masas desde entonces.
El método estándar de predicción, usando la herramienta estadística de 1985, estimó que un elefante pesaría 9,200 kg basándose en la longitud de su fémur. Pero el modelo nuevo predice 5,900 kg. ¿El peso real del elefante? 5,897 kg.
Si las lagartijas más grandes fueron la mitad de masivos, habría implicaciones profundas en nuestro entendimiento de animales, incluyendo un re-proceso para saber cómo se movían, sus metabolismos, y tal vez, hasta su historia.
LJCiencia, Paleontología
De acuerdo a un nuevo estudio dirigido por Swanne Gordon sobre los peces Poecilia reticulata (Guppy), la evolución puede llevarse acabo en solo algunos años.
- Evolución
Gordon y sus colegas estudiaron a los peces en el rio Yarra, Trinidad. Introdujeron a los peces en el rio cercano Damier, en una sección después de una barrera de cascada que excluía a todos los depredadores. Los guppy y sus descendientes también colonizaron la parte baja del río, antés de la cascada, en donde sí había depredadores naturales.
Ocho años después (menos de 30 generaciones después), los investigadores observaron que los peces en el ambiente donde no había depredadores se había adaptado a su nuevo ambiente de manera que producían menos crías y más grandes en tamaño con casa ciclo de reproducción. Esta adaptación no se dio en los peces que colonizaron el ambiente con depredadores naturales.
“Hembras del ambiente con depredadores invierten más recursos en la reproducción acutal debido a un alto índico de mortalidad, lo que significa que estas hembras tal vez no tengas otra oportunidad para reproducirse,” explica Gordon, quién trabaja en el laboratorio de David Reznick, un profesor de biología. “Hembras en el ambiente sin depredadores, produjeron crías más grandes porque los bebés más grandes son más competitivos en el ambiente con recursos limitados típicos de ambientes sin depredadores. Además, estas hembras producen menos crías porque invierten menos recursos en su reproducción.”
El estudio fue publicado en el ejemplar de Julio de The American Naturalist.
“Esto muestra que el cambio adaptativo puede mejorar índice de supervivencia en menos de 10 años en un nuevo ambiente,” dice Gordon. “Muestra también, que la evolución puede tambien influenciar dínamicas de población cuando se cambia de ambiente.”
LJBiología y Genética, Ciencia
Los creacionistas argumentan que la evolución jamás ha sido observada. Aquí una parte de una publicación por Jonathan Wells en el sitio Web contradictoriamente llamado Discovery Institute: “El darwinismo depende en que una especie se separe en dos, los cuales a su vez se separan, una y otra vez, hasta producir el patrón de árbol requerido por la teoría de Darwin. Y este tipo de separación de especies jamás ha sido observada.”
- “Yo soy un lobo”
Jerry A. Coyne, escribió un libro titulado Why Evolution Is True, en donde nota que el desarrollo de nuevas razas a través de selección artificial es un buen modelo para la evolución de nuevas especies por selección natural. Comenta luego sobre las razas de los perros, dice: “Si de alguna manera las razas reconocidas actualmente solo existieran como fósiles, los paleontólogos no los descubrirían diciendo que son una especie, si no muchas especies – definitivamente más que las 36 especies de perros salvajes que viven en la naturaleza hoy en día”.
Hasta poblaciones de organismos increíblemente relacionadas son típicamente consideradas diferentes especies si es que hay algún tipo de barrera para reproducirse entre ellos. Y no tienen que ser cromosomas distintos. Podría ser una montaña si no eres una cabra.
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LJBiología y Genética, Ciencia, Paleontología
Algunos piensan que la “consciencia” puede surgir de cualquier sistema suficientemente complejo. Por cierto, estás leyendo esto en una red masivamente interconectada construida de millones de ruteadores, que permiten a cualquiera de más de mil millones de unidades individuales accesar, modificar y replicar a otros. ¿Interesado?
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LJCiencia
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