Esqueleto macho Ursus spelaeus encontrado en Cova Eiros (Triacastela, Lugo). (Crédito: Grandal-D'Anglade et al.
El oso de las cavernas empezó a extinguirse en Europa hace 24,000 años pero hasta ahora la causa permanecía desconocida. Un grupo de científicos internacionales analizó el ADN mitocondrial de 17 nuevos fosiles y lo comparó con el oso moderno. Los resultados muestran que el declive de la población de osos de las cavernas empezó 50,000 años atrás y fue mayormente causado por la expasión humana y ni por por los cambios climáticos.
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iBrowsBiología y Genética, Ciencia, Geología, Paleontología
La era de los dinosaurios pudo haber sido dominada por ellos, pero ciertamente no eran las únicas criaturas atemorizantes en ese entonces. Una serie de descubrimientos asombrosos de un equipo liderado por Paul Sereno, un paleontólogo en la Universidad de Chicago y un explorador de National Geographic, ha hecho claro que otro, menos conocido grupo de animales vivían junto con los dinosaurios, y algunas veces hasta se alimentaban de esos mejores conocidos parientes.
Los animales en cuestión eran cocodrilos, que prosperaban en los pantanos del antiguo Sahara hace 100 millones de años. Sereno encontró su primer espécimen de estos prehistóricos monstruos hace alrededor de una década, una especie llama Sarcosuchus, apodada SuperCroc: media unos 12 metros de largo y pesaba alrededor de 7 toneladas.
- Nota: Ilustración puede no reflejar hechos reales.
Ahora, en una publicación en ZooKeys, el equipo de Serano ha anunciado el descubrimiento de fósiles de tres nuevas especies y fósiles nuevos de dos especies conocidas. Junto con SuperCroc, se agregan una colección virtual de cocodrilos antiguos que habitaban una variedad de nichés ecológicos.
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LJCiencia, Paleontología
- Primer Ingrediente
Después de años de estar buscando restos enterrados de animales prehistoricos, un paleontólogo Canadiense tiene planes de manipular embriones de pollo para mostrar que puede crear un dinosaurio.
Hans Larsson, de la Montreal’s McGill University, dijo que su objetivo es desarrollar características de dinosaurio que desaparecieron hace millones de años en aves.
Larsson cree que haciendo algunos cambios genéticos durante el desarrollo del embrión de un pollo, puede recrear la anatomía de un dinosaurio.
Aunque la investigación aún está en su infancia, podría eventualmente llevarlo al nacimiento de animales prehistoricos reales, pero Larsson dijo que no hay planes para eso por ahora, por motivos éticos y prácticos.
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LJCiencia, Paleontología
Los dinosaurios que recorrieron la tierra hace millones de años pudieron no ser tan masivos como se ha pensado por tanto tiempo, dice una publicación en Journal of Zoology.
- ¿El Nuevo Tiranosaurio-Rex?
Estas criaturas pudieron haber pesado la mitad de lo que se había estimado previamente. Los paleontólogos se han apoyado en un modelo estadístico de 25 años de antigüedad para calcular la masa corporal de un dinosaurio. Pero ese método está “seriamente defectuoso”, dice Gary Packard, autor líder del estudio y profesor de biología en la Colorado State University.
Si tiene razón, el dinosaurio más grande, el Apatosaurus louisae, en realidad no pesaba las 38 toneladas que se pensaba, sino unas esqueléticas 18 toneladas.
El estudio de 1985 que ha sido la base para la mayor parte de estimaciones de masa derivó sus modelos de mediciones de espécimenes grandes de animales modernos – desde roedores hasta hipopótamos. Pero Packard y sus colegas afirman que ecuaciones defectuosas y muestreo de individuos más grandes del promedio han sobrestimado masas desde entonces.
El método estándar de predicción, usando la herramienta estadística de 1985, estimó que un elefante pesaría 9,200 kg basándose en la longitud de su fémur. Pero el modelo nuevo predice 5,900 kg. ¿El peso real del elefante? 5,897 kg.
Si las lagartijas más grandes fueron la mitad de masivos, habría implicaciones profundas en nuestro entendimiento de animales, incluyendo un re-proceso para saber cómo se movían, sus metabolismos, y tal vez, hasta su historia.
LJCiencia, Paleontología
Los creacionistas argumentan que la evolución jamás ha sido observada. Aquí una parte de una publicación por Jonathan Wells en el sitio Web contradictoriamente llamado Discovery Institute: “El darwinismo depende en que una especie se separe en dos, los cuales a su vez se separan, una y otra vez, hasta producir el patrón de árbol requerido por la teoría de Darwin. Y este tipo de separación de especies jamás ha sido observada.”
- “Yo soy un lobo”
Jerry A. Coyne, escribió un libro titulado Why Evolution Is True, en donde nota que el desarrollo de nuevas razas a través de selección artificial es un buen modelo para la evolución de nuevas especies por selección natural. Comenta luego sobre las razas de los perros, dice: “Si de alguna manera las razas reconocidas actualmente solo existieran como fósiles, los paleontólogos no los descubrirían diciendo que son una especie, si no muchas especies – definitivamente más que las 36 especies de perros salvajes que viven en la naturaleza hoy en día”.
Hasta poblaciones de organismos increíblemente relacionadas son típicamente consideradas diferentes especies si es que hay algún tipo de barrera para reproducirse entre ellos. Y no tienen que ser cromosomas distintos. Podría ser una montaña si no eres una cabra.
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LJBiología y Genética, Ciencia, Paleontología
El Eslabón Perdido
Científicos han descubierto un fósil primate extraordinariamente preservado que se cree forma un crucial eslabón perdido entre nuestra rama evolucionaria y el resto del reino animal.
- Ida, el fósil de 47 millones de años. Tomando una siesta.
El primate de 47 millones de años de edad – llamado Ida – ha sido estudiado en secreto por los últimos dos años, se cree que es el fósil primate más completo y mejor preservado jamás encontrado. El esqueleto está 95% completo y gracias al lugar en donde murió es posible ver cabellos individuales cubriendo su cuerpo y hasta la composición de su última comida – un último mordisco vegetariano.
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LJCiencia, Paleontología
- Nota científica: aun se desconoce si los dinosaurios podían sonreír.
Los cuernos tan variados de los dinosaurios han estado siempre en medio del debate de para qué eran. Cual era la razón evolutiva por la que los habían desarrollado. Los científicos tenían varias teorías, pudieran haber sido usados para atraer a potenciales parejas para aparearse, así como lo hacen muchos animales hoy. O tal vez se usaban para pelear y para defenderse.
Un estudio reciente por fin pudo dar credibilidad a la teoría de que eran usados como armas de combate. Esto no quiere decir que no fuesen usados también como muestras de virilidad o poder, pero al menos en el caso de los Triceratops, sí eran usados para pelear y defenderse, muy al estilo de lo que hoy en día hacen los alces.
La hipótesis era que los cráneos de Triceratops deberían tener, por la misma forma de ellos, más daño por pelea (si es que se usaban para eso) que los de Centrosaurios, que por su misma forma no se prestaban tanto para el combate.
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DiosEsImaginarioCiencia, Paleontología
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