Por Andrew Maynard
Hace diez años, en el cierre del siglo 20, gente en todo el mundo estaba obsesionada con el bug del milenio – un error no anticipado que surgió de tecnologías tempranas. Me pregunto qué tan claro era que, a pesar de esta tormenta (que resulto ser no más que una llovizna), la próxima década vería adelantos en tecnología sin precedentes – el mapeo del genoma humano, medios de comunicación social, nanotecnología, turismo espacial, transplantes de caras, vehículos híbridos, comunicación global, almacenamiento digital, y más. Viendo hacia atrás, es claro que a pesar de algunos contratiempos, hay una racha de tecnologías emergentes que no muestra señales de detenerse.
- ¿A dónde iríamos sin la ciencia?
Así que, ¿Qué podemos esperar de la segunda década del siglo 21? ¿Cuáles son las tecnologías emergentes que estarán en las noticia a lo largo de los próximos diez años?
Aquí está mi lista de las diez tecnologías que pienso que vale la pena mantener en la mira. Pero me temo que, como todas la predicciones del futuro, puede ser errónea.
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LJBiología y Genética, Ciencia, Computación, Física, Medicina, Química
- Linus Pauling
Linus Carl Pauling (1901 – 1994) fue un químico estadounidense y una de las mentes más preclaras del siglo XX. Fue uno de los primeros químicos cuánticos, y recibió el Premio Nobel de Química en 1954, por su trabajo en el que describía la naturaleza de los enlaces químicos.
Pauling es una de las pocas personas que han recibido el Premio Nobel en más de una ocasión, pues también recibió el Premio Nobel de la Paz en 1962, por su campaña contra las pruebas nucleares terrestres. Pauling hizo contribuciones importantes a la definición de la estructura de los cristales y proteínas, y fue uno de los fundadores de la biología molecular. Es reconocido como un científico muy versátil, debido a sus contribuciones en diversos campos, incluyendo la química cuántica, química inorgánica y orgánica, metalurgia, inmunología, anestesiología, psicología, decaimiento radiactivo y otros.
Fue críado Luterano y más tarde se unió a la Iglesia Unitaria Universalista, pero declaró públicamente su ateísmo dos años antes de su muerte de cáncer de próstata a la edad de 93 años.
DiosEsImaginarioAteísmo, Ciencia, Química
- Telepatía en acción
Se ha descubierto que el ADN tiene una habilidad estrambótica de auto-ensamblarse, aún a distancia, que de acuerdo a la ciencia conocida no debería ser posible. La explicación: no la hay, al menos no aún.
Los científicos informan sobre evidencia que es contraria a nuestra creencia de lo que es actualmente posible, un ADN intacto de doble filamento tiene la “sorprendente” habilidad de reconocer similitudes en otros filamentos de ADN a distancia. De alguna manera tienen la habilidad de identificarse uno a otro, y los minúsculos pedacitos de ADN tienden a congregarse con otros ADN similares. El reconocimiento de secuencias similares en las sub-unidades químicas del ADN se hace de una manera que la ciencia no conoce. No hay razon conocida del por qué el ADN se puede combinar de la forma en que lo hace, y desde un punto de vista teórico esta hazaña debería ser químicamente imposible.
Aún así, la investigación publicada en el Journal of Physical Chemistry B de ACS, muestra muy claramente que el reconocimiento homólogo entre secuencias de varios cientos de nucleótidos ocurre sin contacto físico y sin presencia de proteínas. Las doble-hélice del ADN pueden reconocer moléculas similares a distancia para después juntarse, todo al parecer sin la ayuda de ninguna otra molécula ni señales químicas.
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- “Periodic Table”… ¿entendieron?
El elemento 112, descubierto en el Centro De Investigación de Iones Pesados (GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung) en Darmstadt, ha sido oficialmente reconocido como un nuevo elemento por la Unión Internacional de Química Pura Aplicada (IUPAC por sus siglas en inglés). IUPAC confirmó el reconocimiento del elemento 112 en una carta oficial al líder del equipo que lo descubrió, el Profesor Sigurd Hofmann. La carta, además, pide al equipo proponer un nombre para el nuevo elemento. Su sugerencia será entregada dentro de las próximas semanas. En aproximadamente 6 meses, cuando el nombre propuesto haya sido revisado cuidadosamente por la IUPAC, el elemento recibirá su nombre oficial. El nuevo elemento es aproximadamente 277 veces más pesado que el hidrógeno, lo cual lo hace el elemento más pesado de la tabla periódica.
LJCiencia, Química
- Cómo Sucedió
El origen de la vida ha sido una cuestión que se ha preguntado desde que el humano tuvo la capacidad para preguntarse cosas. Hemos trazado el origen de las células a través del ADN (Ácido Desoxiribonucléico), nos dimos cuenta que el ARN (Ácido Ribonucléico) es el origen, encontramos los nucleótidos que arman ese químico, y pasamos décadas descubriendo cómo esas combinaciones ocurrieron. Y ahora un científico inglés pudo haber resuelto la interrogante del primer paso.
Los científicos sabían lo que tenía que existir antes del ARN, subunidades llamadas nucleótidos que fueron fácilmente ensamblados con partes “pre-vida” en el vasto coctel de químicos que existían en la tierra joven, solo que no se sabía cómo estos nucleótidos se habían juntado para formar el ARN. Ahora el Dr. Sutherland y sus colegas de la Universidad de Manchester han sugerido una solución para el único acertijo que jamás importó. Tomó 10 años.
Iniciaron con los mismos químicos que estaban disponibles en la era prebiótica de nuestro planeta y empezaron a juntarlos hasta que obtuvieron la combinación del ARN – y si un laboratorio puede hacerlo en una década,
- Cómo No Sucedió
puedes estar seguro que un mundo entero con millones de años lo hizo eventualmente. Estas reacciones no están basadas en un diseño ingenioso de un observador inteligente, simplemente se basaron en encontrar lo que es posible energéticamente – con tanques del tamaño de océanos, la casualidad aleatoria eventualmente habrá hecho todas las combinaciones posibles.
Para nuestros lectores, creo que es prudente señalar cómo la vida fue creada de una manera un tanto intrascendente, sin magias ni dioses, ni nadie para verlo suceder. Tal vez no fue una gloriosa creación, pero es la verdad. Si quisiéramos leer cuentos llenos de fantasías, lucecitas, ángeles y demonios, serpientes hablantes y castigos eternos, pues leeriamos la biblia.
Traducción de DiosEsImaginario.com
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